Den gerrige

Tyv tror, hver mand stjæler

Det altoverskyggende tema i Den gerrige er hovedkarakteren Harpagons nærighed. Den styrer alle hans handlinger og tvinger personerne i hans omgivelser ud i scenarier, der har stadig større konsekvenser for deres liv.
Harpagon er overbevist om, at alt og alle stjæler fra ham, og selv hans to børn, er ikke renset for mistanke.
Da han beslutter sig for at gifte sig med den unge Mariane, rager han uklar med sin søn, der selv er interesseret i pigen. Og hans planer om at bortgifte sin datter til en ældre herre for den gode handels skyld, falder heller ikke i god jord. Harpagons frygt for at miste sin formue resulterer i en stribe forviklinger og får hans nærmeste til at vende sig mod ham.